O Projeto Lar Feliz nasceu em maio de 2001. Paul e Jill van Opstal se mudaram para o Brasil em 1998, com a visão de começar uma obra social cristã entre as crianças mais necessitadas do país. Esta visão nasceu como resultado de uma curta viagem missionária feita ao Brasil em 1997, onde trabalharam em favelas, prisões de menores e hospitais deste país. Durante este tempo de serviço, viram a necessidade de construir centros de refúgios para crianças, o que fez com que eles retornassem para o Brasil.

Lar Feliz tem a visão de oferecer um lar para crianças de 0 a 17 anos, que de outra forma não teriam um lugar aonde ir. Nossa meta era providenciar um ambiente de família mais do que um lugar institucional.

Na atualidade, contamos com dois sítios, um no qual moram todas as crianças, com um berçário, e lares para meninos e meninas, separados por sexo e idade. No outro sítio, recebemos aos missionários, voluntários e grupos que nos visitam. Também estamos usando este lugar como sede para clubes de trabalho na floresta; esperamos estabelecer diversos trabalhos com produção de animais domésticos, cultivo de plantas e fabricação de pães e bolos. O sítio possui uma grande estufa, a qual esperamos utilizar num futuro próximo para que as crianças possam aprender a plantar e assim adquirir algumas habilidades nesta área.

Todas as crianças são enviadas a nós somente por recomendação dos Serviços Sociais das cidades do Estado de São Paulo. Elas são trazidas por diversos motivos: abuso, morte ou abandono dos pais, rejeição ou falta de lar, etc. Devido estas crianças terem passado por experiências tão terríveis, elas trazem todos estes problemas consigo, quando chegam ao nosso projeto. A maioria delas nunca aprendeu a morar com um sistema estrutural. Elas aprenderam a sobreviver, sem importar a que custo. Muitas vezes, no passado, elas ouviram que não são desejadas, que são produto de um acidente. No Lar Feliz, as crianças aprendem a viver em comunidade. Ensinamos que a vida deles é especial e que foi criada por Deus, e que na medida em que eles aprendem a mostrar respeito por eles mesmos e pelos outros, irão adquirir valor na sua própria vida e serão capazes de realizar os seus próprios sonhos. Nossa equipe de trabalho, composta por uma psicóloga, uma assistente social e uma pedagoga, reafirmam este princípio nelas. Mas o fator que mais procuramos é ensiná-las a reconhecer o plano de Deus para suas vidas.

Elas freqüentam a escola. Muitas delas estão atrasadas na educação, pelo que contamos com professores que ajudam nas tarefas e reforço escolar. Temos nossa própria biblioteca, na qual elas podem pedir livros emprestados durante os finais de semana para ler.